Greater Palm Springs ist ein Design-Mekka und verfügt über die grösste Ansammlung an moderner Architektur in den USA. Seit den 1920er-Jahren haben visionäre Meister der Moderne hier klare, moderne Wohn- und Gewerbegebäude geschaffen, die sich nahtlos in die Wüstenlandschaft einfügen und damit den Stil der Mid-Century-Modern-Architektur kreiert.
Nur 180 Kilometer von Los Angelos entfernt war Palm Springs bereits in den 1950-er Jahren ein beliebter Zufluchtsort für Hollywoodstars wie Frank Sinatra, Elvis Presley, Cary Grant, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor und Dean Martin. Nun zieht es erneut Stars wie Leonardo DiCaprio an, der das Anwesen von der Hollywood-Diva Dinah Shores gekauft hat. Die vom Bauhaus-Stil inspirierte Mid-Century-Modern-Architektur trifft heute wieder den Nerv der Zeit. Die Gebäude aus Naturstein, Beton und Stahl sind auf die Landschaft und das Klima abgestimmt. Innen- und Aussenbereich verschmelzen miteinander: Riesige Schiebefenster zum Garten mit Pool erlauben einen gleitenden Übergang. Die Vorderseite der Häuser ist mit Mauern eher verschlossen, um zur Wüste hin sowie neugierigen Blicken abzuschotten.
Architekten & Gebäude
Architekturliebhaber finden in Palm Springs neben Privathäusern auch zahlreiche öffentliche Gebäude, Hotels und Banken, die im modernen Architekturstil errichtet sind. Der erst im letzten Jahr verstorbene Architekt William Krisel erbaute in den 1950er-Jahren um die 2500 Gebäude und verdoppelte damit fast die Grösse der Stadt. Als ein Beispiel sei hier nur das House of Tomorrow genannt, das auch als Flitterwochen-Hideout von Elvis und Priscilla Presley bekannt wurde. William F. Cody plante das im Jahr 1947 fertiggestellte Del Marcos Hotel, das noch heute mit seinen 17 Zimmern den Flair der 50er-Jahre versprüht. Ein Zimmer gibt es allerdings nur, wenn man mindestens 21 Jahre alt ist. Auch das Palm Springs Art Museum Architecture and Design Center befindet sich in einem Gebäude des Modernism. Vom Architekten Steward Williams entworfen, gehört es seit 2016 zum Verzeichnis der National Register of Historic Places. Dank Schenkungen und Leihgaben der vielen Kunstsammler in Palm Springs sind hier Kunstwerke aus dem 20. und 21. Jahrhundert ausgestellt und es finden ausserdem Wechselausstellungen zur Architekturgeschichte statt – ein „Must-See“ für Architekturliebhaber.
Die Satteldachlinie dieses Hauses bei Canyon View Estates spiegelt die umliegenden Berge wider. / Photo: Darren Bradley
Die Tramway Gas Station ist eine einstige Tankstelle und heute der Sitz des Palm Springs Visitors Center. Entworfen wurde die Tankstelle von Alberta Frey im Jahre 1965.
Modernism Week
Jedes Jahr im Februar werden die konkurrenzlosen architektonischen Hinterlassenschaften mit der Modernism Week gefeiert. An zehn Tagen finden mehr als 350 Events inklusive Partys, Filmvorführungen, geführte Architektur-Busrundtouren und -Spaziergänge sowie Vorträge statt. Die letzte Modernism Week zog knapp 100.000 Besucher aus aller Welt an. Die nächste Modernism Week findet vom 14. bis 24. Februar 2019 statt. Alljährlich im Oktober veranstaltet die Modernism Week zudem eine viertägige Herbst-Vorschau – in diesem Jahr vom 18. bis 21. Oktober 2018.
Geführte Touren
Geführte Privat- und Gruppentouren zur Mid-Century-Modern-Architektur werden das gesamte Jahr über angeboten. Five Stars Adventure Tours bietet beispielsweise sechs unterschiedliche Touren an. Gewählt werden kann zwischen Touren von einer bis zu fünf Stunden, die zu den ehemaligen Wohnhäusern von Hollywood-Stars und -Drehorten oder historischen Sehenswürdigkeiten führen. Auf der neuen MidMod Design Tour des preisgekrönten Architekten Lyle Boatman lernen Teilnehmer alles Wissenswerte über die architektonischen Highlights der Stadt. Mit Hilfe neuester Technologie wird man in die Vergangenheit zurück versetzt und darüber informiert, welche Einflüsse die Golden Ära von Hollywood, der Zweite Weltkrieg und sogar das arabischen Öl-Embargo auf die Region von Greater Palm Springs hatten.
